Valtiovarainvaliokunnan historialliseksi luonnehdittu päätös on lähettämässä Suomesta merkittävän viestin maailmalla asuville suomalaisille avainhenkilöille, joiden paluu kotimaahan on nyt tehty entistä houkuttelevammaksi. Alemman lähdeveron soveltamisaikaa esitetään pidennettäväksi peräti viiteen vuoteen suomalaisten paluumuuttajien osalta, mikä on aiempaan hallituksen esitykseen verrattuna huomattava parannus. Muutos kumpuaa tarpeesta vastata kasvavaan osaajapulaan ja vauhdittaa Suomen talouskasvua. Kokoomuksen kansanedustaja ja valtiovarainvaliokunnan verojaoston puheenjohtaja Ville Valkonen näkee uudistuksen ”isona askeleena oikeaan suuntaan” Suomen kansainvälisen kilpailukyvyn parantamiseksi.

Valiokuntakäsittelyssä katsottiin, että alun perin kaavailtu kahden vuoden soveltamisaika olisi ollut paluumuuttajien kannalta liian lyhyt, eikä se olisi riittävästi kannustanut pitkään ulkomailla olleita suomalaisia palaamaan. Tämä muutos onkin suunnattu erityisesti niille, joilla on kertynyt arvokasta kansainvälistä kokemusta, verkostoja ja erityisosaamista, joiden toivotaan nyt kanavoituvan Suomen yritysten ja innovaatioiden käyttöön.

Osaamisen paluu vahvistaa Suomen kasvunäkymiä

Uudistuksen myötä Suomi pyrkii aktiivisesti houkuttelemaan takaisin niitä kymmeniä tuhansia suomalaisia huippuosaajia, jotka työskentelevät tällä hetkellä ulkomailla asiantuntija- ja johtotehtävissä. Maailmalla hankittu osaaminen ja ymmärrys globaaleista markkinoista ovat Suomen viennille ja kansantaloudelle korvaamattomia. Valtiovarainvaliokunnan päätös pidentää verokannusteen kestoa antaa paluuta harkitseville huomattavasti enemmän taloudellista varmuutta ja aikaa asettua uudelleen kotimaahan. Käytännössä muutos tarkoittaa, että paluumuuttaja saa palkastaan 25 prosentin lähdeveroa aiemman 32 prosentin sijaan, ja nyt tätä etua voi hyödyntää pidempään.

Ville Valkosen mukaan jokainen maahan palaava osaaja tuo mukanaan paitsi tietoa ja verkostoja, myös suoraan uusia mahdollisuuksia suomalaisille yrityksille. Kansanedustajan mukaan tällä on suora yhteys kasvuun, vientiin ja työllisyyteen, sillä kansainvälinen kokemus auttaa kotimaisia yrityksiä menestymään maailmalla, mikä puolestaan synnyttää uusia työpaikkoja Suomessa. Muutos on nähtävä laajemmin osana hallituksen puoliväliriihessä tekemiä päätöksiä, joiden tavoitteena on vahvistaa työnteon kannustimia Suomessa ja purkaa kasvua hidastavia pullonkauloja työvoiman saatavuudessa.

Osaajapula on monilla teknologia-, IT- ja asiantuntija-aloilla jo nyt todellinen ongelma, joka ei ratkea pelkästään kotimaan työmarkkinoilla. Vaikka suhdannetilanne saattaa olla haastava, paremman suhdanteen koittaessa kilpailu osaavasta työvoimasta kiristyy entisestään. Valkonen muistuttaa, että yritykset tarvitsevat nopeasti osaavaa työvoimaa kasvun kiihtyessä, ja nyt tehdyllä ratkaisulla varmistetaan, että Suomi on valmis tuohon hetkeen. Lähdeveron madaltaminen ja paluumuuttajien kannustimien parantaminen on konkreettinen keino tuoda maahan juuri sitä uudenlaista erityisosaamista, jota kipeästi tarvitaan.

Kansainvälinen kilpailu kovenee – Suomen vastaus on houkuttelevuus

Suomi kilpailee samoista kansainvälisistä huippuosaajista muiden läntisten talouksien kanssa, ja tässä kilpailussa verotus ja työympäristön houkuttelevuus ovat ratkaisevassa asemassa. Uusi, kilpailukykyisempi 25 prosentin lähdevero on selkeä signaali siitä, että Suomi haluaa olla mukana tässä globaalissa osaajakilpailussa, eikä ainoastaan ulkomaalaisten vaan myös omien kansalaistensa osalta. Alun perin avainhenkilöverotuksen piiriin pääsemisen kansalaisuusrajoite on poistettu, mikä tekee lain soveltamisalan laajentamisesta suomalaisiin paluumuuttajiin periaatteellisesti merkittävän.

Vaikka taloudelliset vaikutukset on arvioitu maltillisiksi – kokonaisuutena lähdeveron keventäminen ja laajennus myös Suomen kansalaisiin maksaa arviolta 15 miljoonaa euroa vuosittain – odotukset pitkän aikavälin hyödyistä ovat suuret. Lisääntyvä verokertymä ja talouskasvu nähdään kattavan kustannukset, kun Suomeen saadaan lisää osaavaa työvoimaa. Muutoksen myötä avainhenkilöverotusta voi soveltaa ulkomaalaisiin avainhenkilöihin jopa 84 kuukauden (7 vuoden) ajan tietyin edellytyksin, mutta suomalaisille paluumuuttajille myönnettävä viiden vuoden soveltamisaika on selkeä kannustinmuutos juuri tähän kohderyhmään.

Ville Valkonen painottaa, että päätös on vahva viesti: Suomi haluaa ja osaa olla kilpailukykyinen. Samalla se tarjoaa suomalaisille yrityksille konkreettisia etuja rekrytoinnissa ja mahdollisuuden hyödyntää veroetua myös nykyisissä työsuhteissa, kun ulkomailla olevia suomalaisia houkutellaan takaisin. Kyseessä on työllisyys- ja kasvupäätös, jolla pyritään turvaamaan Suomen tuleva menestys.

Paluumuuton kannustimien parannuksen keskeiset elementit

Tarkasteltavana olevan lähdeveron muutoksen tarkoitus on luoda konkreettinen taloudellinen porkkana, joka kallistaa vaakakupin Suomeen paluun eduksi niille suomalaisille huippuosaajille, jotka harkitsevat kotiinpaluuta.

• Soveltamisajan pidennys: Suomen kansalaisille lähdeveron soveltamisaikaa pidennetään hallituksen esittämästä kahdesta vuodesta jopa viiteen vuoteen.
• Verokannan alennus: Avainhenkilöiden yleinen lähdevero laskee 32 prosentista 25 prosenttiin.
• Laajennettu soveltamisala: Laki koskee nyt myös Suomen kansalaisia (paluumuuttajia), mikä on aiempaan lainsäädäntöön nähden uusi avaus.
• Tavoite: Vahvistaa työnteon kannustimia, vastata osaajapulaan ja tukea talouskasvua tuomalla maahan kansainvälistä erityisosaamista.

On huomioitava, että paluumuuttoon liittyy myös muita haasteita, kuten sosiaaliturvan, eläkkeiden ja perheen kotiutumisen kaltaiset kysymykset. Vaikka verokannustin on taloudellinen ratkaisu työn houkuttelevuuteen, onnistunut paluumuutto edellyttää usein myös muiden käytännön asioiden sujuvaa hoitamista. Tästä huolimatta veroetu on erittäin merkittävä, sillä kyselytutkimusten mukaan työpaikka ja taloudelliset tekijät ovat keskeisimpiä tekijöitä ulkosuomalaisten paluupäätöksissä.

Kuka hyötyy ja miten?

Veromuutoksen kohteena ovat avainhenkilöt, joilla on erityisasiantuntemusta ja joiden rahapalkka Suomessa työskentelyn ajan on vähintään 5 800 euroa kuukaudessa. He eivät saa olla olleet Suomessa yleisesti verovelvollisia ennen työskentelyn alkamisvuotta edeltäneiden viiden kalenterivuoden aikana. Käytännössä muutos hyödyttää erityisesti korkean palkkatason asiantuntijoita ja johtajia, jotka tekevät päätöksiä kansainvälisillä työmarkkinoilla. Heidän palkastaan perittävä matalampi lähdevero parantaa merkittävästi heidän käteen jäävää tuloaan, tehden Suomesta taloudellisesti houkuttelevamman työskentelypaikan verrattuna moniin muihin maihin.